Ford Contour SVT adalah sedan sport murah yang dirancang meniru sensasi BMW M3 dengan harga mobil ekonomi. Mesin V6 2.5 liter 195 hp, sasis Eropa, dan harga $22.460.
Sebuah sedan sport dengan transmisi manual lima percepatan, mesin V6 yang galak, dan sasis yang disetel oleh tim khusus baru saja terjual hanya US$3.600 di Bring a Trailer.
Bukan mobil rusak atau sekadar donor suku cadang, melainkan mobil yang bisa berjalan. Itu adalah Ford Contour SVT, salah satu sedan performa paling terlupakan di zamannya.
Formula Sedan Sport Eropa yang Terjangkau
Akhir 1990-an menghadirkan impian spesifik: sedan kompak dengan ruang keluarga, cukup sederhana untuk tidak menarik perhatian tetangga, namun cukup cepat dan lincah untuk mempermalukan mobil yang harganya dua kali lipat.
Template-nya sudah ada, dan memakai logo biru-putih BMW. E36 BMW M3 menjadi tolok ukur sedan sport aspirasional pada era itu.
Sayangnya, harga M3 baru berada di luar jangkauan kebanyakan orang.
Opsi Jerman yang lebih murah seperti BMW 328i atau Audi A4 2.8 tetap meminta harga premium, dan biaya perawatan di kemudian hari sangat memberatkan.
Ford Contour SVT: Jawaban Anggaran untuk M3
Ford membangun jawabannya pada 1998. Special Vehicle Team (SVT) mengambil Contour yang biasa dan mengubahnya menjadi sedan pengemudi sejati.
Contour sebenarnya adalah versi Americanized dari Ford Mondeo Eropa, yang dikenal sebagai sedan keluarga dengan handling mumpuni. SVT mempertajam suspensi, mempercepat steering, dan memakai komponen rem dari Mondeo.
Hasilnya adalah sedan kompak dengan refleks Eropa, dirakit di Missouri, dan dijual melalui dealer khusus. Harganya sekitar US$22.460, jauh di bawah kompetisi Jerman.
Mesinnya adalah Duratec V6 2.5 liter yang dimodifikasi dengan porting tangan, throttle body lebih besar, cam baru, flywheel lebih ringan, dan exhaust bebas.
Tenaganya 195 hp pada 1998, naik menjadi 200 hp pada 1999-2000.
Mesin ini berputar hingga 7.000 rpm, dengan redline di sekitar 6.625 rpm, dan menghasilkan suara V6 yang merdu.
Hanya tersedia dengan manual lima percepatan. Ward's menobatkannya sebagai salah satu mesin terbaik dua tahun berturut-turut.
Sasisnya juga dirombak dengan pegas lebih kaku, peredam disetel ulang, dan anti-roll bar lebih besar. Steering rack-and-pinion lebih cepat memberikan umpan balik yang baik.
Di jalan berliku, Contour SVT terasa lincah dan mengalir. Pengemudi menggambarkannya sebagai perpaduan Mustang GT dan Miata.
Mengapa Menjadi Terlupakan?
Ford hanya membuat sekitar 11.500 unit selama 1998-2000, jumlah yang kecil dibandingkan Taurus SHO atau Mustang.
Harganya juga bersaing dengan Taurus SHO yang lebih besar dan cepat, sementara basis Contour tidak memiliki gengsi.
Pasar kolektor yang menaikkan harga E30 M3 tiga kali lipat melewatkan mobil ini.
Contoh bersih terjual sekitar US$10.000-11.000, sedangkan yang kasar bisa kurang dari US$3.600.
Ini adalah peluang sekaligus peringatan. Mobil ini tua, sering diabaikan, dan suku cadang spesifik SVT sulit dicari.
Water pump dan intake manifold adalah titik lemah yang diketahui.
Beli yang memiliki riwayat perawatan terbaik, siapkan dana untuk perawatan tertunda, dan anggap tumpukan kwitansi lebih berharga daripada cat mengkilap.
Jujur saja, mobil ini berpenggerak roda depan di dunia yang memuja penggerak roda belakang. Tidak pernah punya lencana Jerman, dan tidak akan pernah.
Berburu suku cadang menguji kesabaran.
Namun, apa yang ditawarkan Contour SVT adalah hal yang sebenarnya dibeli oleh uang Jerman: sensasi berkendara.
Mesin yang senang digeber, sasis berbakat, dan transmisi manual yang tepat, semua dengan harga mobil komuter loyo.
Ini bisa dibilang sedan sport analog terakhir yang bersembunyi di depan mata. Pasar yang melipatgandakan E30 belum datang.
Itulah mengapa pembeli cerdas membelinya sekarang.