Lahir pada 1976, Lagonda menjadi penyelamat Aston Martin. Dengan desain wedge dan teknologi canggih, mobil ini terjual 620 unit. Mungkinkah kebangkitan Lagonda terulang?
Pada 20 Oktober 1976, Aston Martin mempertaruhkan masa depannya pada model paling radikal yang pernah dibuat: Lagonda.
Mobil ini pertama kali diperkenalkan di British Motor Show di London, kurang dari dua tahun setelah Aston Martin diselamatkan dari kebangkrutan.
Dengan profil wedge yang tajam, Lagonda hadir sangat rendah, panjang, dan lebar. Teknologi di dalamnya belum pernah ada sebelumnya di dunia otomotif.
Jika hanya sebagai konsep, mungkin tidak akan menimbulkan banyak tanda tanya. Namun, Lagonda adalah penyelamat perusahaan, dan semua harapan bertumpu padanya.
Lima dekade kemudian, kita tahu bahwa langkah futuristik Aston membuahkan hasil. Lebih dari 600 unit Lagonda terjual sebelum produksi berakhir pada 1990.
Pertanyaannya, mungkinkah produk progresif serupa dengan badge Lagonda bisa bekerja dengan baik di akhir 2020-an?
Asal-usul Lagonda dan Desain Revolusioner
Nama Lagonda sudah digunakan secara sporadis oleh perusahaan yang secara resmi bernama Aston Martin Lagonda Ltd. Mantan CEO Andy Palmer, yang memimpin upaya kebangkitan Lagonda, masih percaya nama ini bisa memainkan peran penting dalam memulihkan kejayaan Aston Martin.
Lagonda 1976 adalah model dengan teknologi perintis yang lebih dari sekadar gimmick. Pada satu titik, penjualannya tiga kali lipat dibanding model Aston lainnya.
Bagaimana sejarah nama yang kini tidak aktif ini?
Setelah pemilik Aston David Brown mengakuisisi Lagonda pada 1947, perusahaan memproduksi model Lagonda 2.6-Litre dan 3-Litre pada 1950-an, serta Lagonda Rapide berbasis DB4 antara 1961 dan 1965.
Namun, semua itu masih kalah dibanding model DB Aston yang lebih mainstream.
Desainer William Towns bergabung pada 1966.
Pengganti DB6, yaitu DBS, mulai diproduksi tahun berikutnya sebagai coupé dua pintu, tetapi Towns juga merancangnya sebagai sedan empat pintu.
Aston menghidupkan kembali nama Lagonda untuk mobil itu pada 1974, tetapi hanya tujuh unit terjual. Pada akhir tahun itu, Aston Martin bangkrut.
Pada Januari 1975, Company Developments menyelamatkan Aston. Kepala Peter Sprague dan George Minden menugaskan Towns untuk menciptakan produk baru yang melambangkan semangat zaman.
Semangat itu berbentuk wedge—Lotus baru saja meluncurkan Esprit dan Fiat X1/9.
Towns menyajikan mobil berbody aluminium dengan garis origami yang tajam, membutuhkan 2.200 jam untuk membuat setiap unit.
Proporsinya ramping dan elegan: tinggi hanya 130 cm, panjang 5,2 m. Ini adalah visi Towns tentang masa depan, yang ternyata prescient dan menarik.
Teknologi Canggih di Dalam Kabin
Kabin Lagonda bahkan lebih futuristik. Mike Loasby mengembangkan sistem tampilan digital solid-state bersama peneliti Cranfield Institute.
Hampir 50 sakelar sensitif sentuhan—cikal bakal kontrol haptic modern—mengontrol lampu pop-up hingga pengaturan kursi depan.
Semua ini terintegrasi dalam kabin berlapis kulit Connolly dengan inlay kayu kenari dan karpet Wilton.
Sasis Lagonda tidak secanggih itu. Loasby menggunakan komponen dari model V8 lama untuk menekan biaya.
Mesin V8 aluminium 5340 cc quad-cam karya Tadek Marek menghasilkan 280 hp pada 5000 rpm dan torsi 360 lb-ft pada 3000 rpm.
Transmisi otomatis tiga percepatan Chrysler Torqueflite menggerakkan roda belakang. Aston mengklaim akselerasi 0-60 mph dalam 7,0 detik dan kecepatan tertinggi 140 mph.
Aston siap meluncurkan mobil hanya 21 bulan setelah sketsa pertama. Pers diberi akses tiga minggu sebelumnya, sehingga publik sudah menanti.
Pada akhir pameran, 80 pesanan masuk. Lagonda mungkin ekstrem dan kontroversial, tetapi berhasil menyelamatkan perusahaan.
Lagonda berevolusi melalui tiga generasi—Series 2, 3, dan 4—sebelum produksi berakhir pada 1990 dengan total 620 unit.
Series 3 (1986) memperkenalkan mesin injeksi bahan bakar dan instrumen CRT, sementara Series 4 (1987) mendapat restyling signifikan dengan panel bodi lebih halus, velg 16 inci, dan lampu tetap.
Aston mendorong personalisasi tinggi: pemutar video Betamax, lemari koktail, dan antena bumerang tidak jarang. Coachbuilder Tickford bahkan meregangkan beberapa mobil sebesar lima inci.
Hingga kini, sekitar 500 Lagonda masih bertahan di seluruh dunia.
Mengemudi Lagonda 1980
Saya akan mengendarai contoh awal.
Dimitri Labis dari Albion Classic Cars, pemilik mobil tahun 1980 ini, adalah salah satu dari sedikit dealer Inggris yang berspesialisasi di Lagonda.
Ia mengatakan bahwa keandalan buruk model awal disebabkan oleh kelembaban pada kontak kelistrikan yang menyebabkan korosi.
Masalah ini tidak terlalu terasa di iklim panas seperti Timur Tengah atau California, yang menyerap sekitar dua pertiga produksi Lagonda.
Saat berdiri dan mengagumi kemegahan Lagonda hari ini, ukurannya mendominasi lingkungan desa sekitarnya.
Masuk ke dalam, duduk di kursi empuk bergaya futon, dan memutar kunci, Anda disambut beberapa tampilan LED merah dari panel instrumen persegi panjang besar.
Jika bukan karena setir satu jari-jari kecil bergaya Citroën yang menghalangi sebagian, presentasinya akan berfungsi baik—lebih baik dari banyak layar sentuh modern.
Panel di pintu pengemudi berisi 14 tombol. Menyentuh dua atau tiga di antaranya membuat kursi pada posisi tepat.
Pindah ke drive, melaju, dan selain suara knalpot V8 yang jauh, Lagonda melaju dengan tenang meninggalkan basis Kent.
Setir cukup mengejutkan: rasio tinggi, presisi, dan dengan bantuan lebih sedikit dari yang diharapkan.
Setelah terbiasa dengan lebar mobil, handlingnya sangat baik untuk mobil berusia setengah abad, dengan grip memadai dan roll minimal saat menikung.
Lagonda juga seperti hot rod: meskipun transmisi otomatis mengurangi tenaga V8, torsi yang melimpah mengisi celah dan melontarkan Anda di jalan lurus.
Di mana Lagonda menunjukkan usianya adalah pada kontrol keseluruhan; body terkadang bergoyang dan oleng di permukaan jalan yang tidak rata, meskipun memiliki poros belakang de Dion yang baik.
Namun, saya telah mengendarai banyak sedan besar dari era ini, dan Lagonda masih salah satu yang lebih kompeten.
Mungkinkah Kebangkitan Lagonda?
Kembali ke pertanyaan awal, mungkinkah mobil inovatif dengan badge Lagonda memikat pembeli lagi?
Aston telah mengecilkan ide itu, meskipun telah bermain-main dengan kebangkitan merek tiga kali dalam tiga dekade terakhir—sebelum kepemilikan Lawrence Stroll.
"Fokus kami saat ini adalah Aston Martin," kata juru bicara perusahaan. "Kami tidak punya rencana untuk Lagonda dalam waktu dekat.
Tapi jangan pernah bilang tidak pernah..."
Palmer selalu percaya Lagonda bisa melengkapi merek saudaranya di pasar. "Lagonda selalu mewakili sesuatu yang sedikit berbeda dalam keluarga Aston Martin," katanya.
"Ini tidak pernah tentang kebisingan atau sportivitas mencolok. Secara historis, ia berdiri untuk refinement, ruang, dan semacam kepercayaan diri yang tenang.
Saya merasa karakter itu membuatnya sangat cocok untuk era listrik."
Sebelum meninggalkan Aston pada 2020, Palmer berniat menjadikan Lagonda sebagai merek EV perusahaan.
"Saya merasa propulsi listrik secara alami cocok dengan kualitas yang selalu dimiliki Lagonda, yaitu kehalusan, hampir senyap, dan performa tanpa usaha."
Dengan kata lain, penerus sempurna untuk Lagonda 1976.
Beberapa upaya kebangkitan Lagonda sebelumnya termasuk Lagonda LUV (2009), konsep luxury utility vehicle dengan V12 dan all-wheel drive; Lagonda Taraf (2014), sedan ultra-eksklusif berbasis Rapide dengan harga $1 juta dan hanya 120 unit; serta Lagonda Vision Concept (2018), sedan listrik yang dirancang untuk menyaingi Rolls-Royce Phantom, diikuti konsep SUV All-Terrain setahun kemudian.